Choftim

Moïse organise les différentes autorités qui guideront Israël : les juges, le roi, les prêtres et les prophètes. Des magistrats doivent être nommés dans chaque ville pour rendre la justice avec impartialité : « C’est la justice, la justice seule que tu dois rechercher » (Deutéronome 16 ; 20). Ils ne doivent ni fausser le droit ni accepter de présents.

Le roi, choisi parmi les enfants d’Israël, reste soumis à la Loi. Il ne doit accumuler ni chevaux, ni épouses, ni richesses, afin de ne pas s’élever au-dessus du peuple. Il doit écrire et lire régulièrement une copie de la Torah : « Il écrira pour lui une copie de cette doctrine dans un livre » (Deutéronome 17 ; 18).

Les prêtres lévites ne reçoivent pas de territoire, car Dieu est leur héritage. L’idolâtrie, la magie et la divination sont interdites. Dieu promet d’envoyer des prophètes chargés de transmettre Sa parole : « Je mettrai mes paroles dans sa bouche » (Deutéronome 18 ; 18).

Des villes de refuge protègent l’auteur d’un homicide involontaire jusqu’à son jugement. Les faux témoignages, le déplacement des limites d’un terrain et certaines pratiques de guerre sont également interdits. Lorsqu’un meurtre demeure inexpliqué, les responsables de la ville doivent accomplir un rituel et affirmer qu’ils n’en sont pas coupables.

Ainsi, aucun dirigeant n’est au-dessus de la Loi et aucun pouvoir ne doit être absolu. Une société juste repose sur des autorités aux missions distinctes, sur la limitation du pouvoir et sur la responsabilité de tous face au mal, même lorsqu’aucun coupable n’a été identifié.