Vayikra

Dieu parle à Moïse depuis la Tente d’assignation. Il lui explique comment les enfants d’Israel doivent Lui présenter des offrandes. Lorsqu’une personne veut se rapprocher de Dieu, elle peut apporter un animal en sacrifice. Elle choisit un bœuf, une brebis, une chèvre ou un oiseau, selon ses moyens. L’animal est en bonne santé, sans défaut. Celui qui l’offre pose sa main sur sa tête, en signe d’identification, puis l’animal est abattu. Les prêtres recueillent le sang et l’aspergent autour de l’autel. Ensuite, ils découpent l’animal et brûlent les morceaux sur un feu sacré : « … alors le pontife offrira le tout, qu’il fera fumer sur l’autel comme étant un holocauste, combustion d’une odeur agréable au Seigneur. » (Lévitique 1 ; 13)

Si quelqu’un choisit d’offrir une oblation faite de farine, il apporte de la fleur de farine, y ajoute de l’huile et de l’encens. Le prêtre prend une poignée de cette offrande, la fait brûler sur l’autel, et le reste revient aux prêtres. Ces pains ne contiennent ni levain ni miel, mais toujours du sel : « Tout ce que tu présenteras comme oblation, tu le garniras de sel, et tu n’omettras point ce sel, signe d’alliance avec ton Dieu, à côté de ton oblation : à toutes tes offrandes tu joindras du sel. » (Lévitique 2 ; 13), symbole de fidélité et d’alliance avec Dieu.

Certains viennent pour remercier Dieu ou célébrer une joie : on parle alors de sacrifice de paix. L’animal offert peut être mâle ou femelle, mais toujours sans défaut. Le prêtre brûle les graisses spéciales, comme celles autour des reins et du foie : « Loi perpétuelle pour vos générations, dans toutes vos demeures : toute graisse et tout sang, vous vous abstiendrez d’en manger. » (Lévitique 3 ; 17) Ce sacrifice permet de partager la viande avec la famille ou la communauté, dans un esprit de fête et de reconnaissance. Parfois, une personne commet une faute sans le savoir. Elle découvre plus tard son erreur. Si c’est un prêtre ou un chef, il doit offrir un animal spécifique, comme un taureau ou un bouc. Le prêtre applique alors un rituel précis : il prend un peu de sang, le dépose à certains endroits du sanctuaire, et brûle les graisses de l’animal. Grâce à cela, la faute est effacée.

Si quelqu’un ne peut pas offrir un animal, il peut apporter deux oiseaux : « Que si ses moyens ne suffisent pas pour l’achat d’une menue bête, il offrira, pour la faute qu’il a commise, deux tourterelles ou deux jeunes colombes au Seigneur: l’une comme expiatoire, l’autre comme holocauste. » (Lévitique 5 ; 7) ou même un peu de farine, selon ses moyens. Dieu accepte toutes les offrandes, petites ou grandes, tant qu’elles sont sincères.

Quand quelqu’un ment, vole ou garde quelque chose qui ne lui appartient pas, il doit d’abord réparer son tort : rendre ce qu’il a pris, ajouter un cinquième, et ensuite présenter un sacrifice. Cette démarche permet de réparer les liens avec Dieu et avec les autres. Ainsi, ces lois enseignent le respect, la responsabilité, le pardon et la possibilité de recommencer. Dieu offre à chacun une voie pour se rapprocher de Lui, avec justice.