L’Éternel apparaît à Abraham alors qu’il est assis à l’entrée de sa tente. Trois visiteurs se présentent, et Abraham les accueille avec hospitalité : « …En les voyant, il courut à eux du seuil de la tente et se prosterna contre terre … Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas ainsi devant ton serviteur ! Qu’on aille quérir un peu d’eau ; lavez vos pieds et reposez-vous sous cet arbre. Je vais apporter une tranche de pain, vous réparerez vos forces, puis vous poursuivrez votre chemin, puisque aussi bien vous avez passé près de votre serviteur. » (Genèse 18 ; 2-5). L’un d’eux annonce que Sarah, bien que vieille, aurait un fils l’année suivante, ce qui fait rire Sarah : « Sarah rit en elle-même disant : Flétrie par l’âge, ce bonheur me serait réservé ! Et mon époux est un vieillard ! Le Seigneur dit à Abraham : Pourquoi Sarah a-t-elle ri, disant : Eh quoi ! en vérité, j’enfanterais, âgée que je suis ! » (Genèse 18 ; 12-14)

Dieu révèle à Abraham son intention de détruire Sodome et Gomorrhe en raison de leur grande perversité. Abraham intercède : « Anéantirais-tu, d’un même coup, l’innocent avec le coupable ? » (Genèse 18 ; 23). Il demande à Dieu d’épargner la ville s’il s’y trouve au moins dix justes, ce que Dieu accepte. Cependant, ce nombre n’est pas atteint. Deux anges arrivent à Sodome et sont accueillis par Loth. Les habitants cherchent à s’en prendre aux visiteurs, mais Loth les protège. Les anges avertissent alors Loth de fuir avec sa famille sans se retourner. Alors que Dieu détruit les villes par le feu, la femme de Loth se retourne et est transformée en statue de sel.

Abraham se rend à Guérar, où il présente Sarah comme sa sœur. Abimélec, roi de Guérar, prend Sarah comme femme, mais Dieu l’avertit en songe, et Abimélec comprenant leur véritable relation rend Sarah à Abraham. Comme promis, par les trois visiteurs, Sarah donne naissance à Isaac. Lors d’un festin pour son sevrage, Sarah voit Ismaël, fils d’Agar, se moquer : « Sara vit le fils d’Agar l’Egyptienne, que celle-ci avait enfanté à Abraham, se livrer à des railleries… » (Genèse 21 ; 9). Elle demande alors à Abraham de chasser Agar et Ismaël. Dieu rassure Abraham en lui promettant de faire d’Ismaël une grande nation.

Dieu met Abraham à l’épreuve en lui demandant de sacrifier Isaac sur le mont Moriah : « …Prends ton fils, ton fils unique, celui que tu aimes, Isaac ; achemine-toi vers la terre de Moriah et là offre-le en holocauste … » (Genèse 22 ; 2). Abraham obéit, mais au moment crucial, un ange l’arrête, reconnaissant sa foi : « Mais un envoyé du Seigneur l’appela du haut du ciel, en disant : Abraham !  Abraham ! … Ne porte pas la main sur ce jeune homme, ne lui fais aucun mal ! car, désormais, j’ai constaté que tu honores Dieu, toi qui ne m’as pas refusé ton fils, ton fils unique ! » (Genèse 22 ; 11-12). Un bélier est sacrifié à la place d’Isaac. Dieu réaffirme alors ses promesses, assurant à Abraham une descendance nombreuse et bénie. Après ces événements, Abraham apprend que son frère Nahor a des enfants, parmi lesquels Rébecca, qui joue un rôle important dans la continuation de la lignée.