Abram reçoit l’ordre divin de quitter son pays pour une terre promise, où Dieu lui assure une descendance nombreuse et de grandes bénédictions : « Éloigne-toi de ton pays, de ton lieu natal et de la maison paternelle, et va au pays que je t’indiquerai. Je te ferai devenir une grande nation ; je te bénirai, je rendrai ton nom glorieux, et tu seras un type de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et qui t’outragera je le maudirai ; et par toi seront heureuses toutes les races de la terre. » (Genèse 12 ; 1-3). Installé en Canaan, Abram traverse une famine qui le conduit en Égypte, où il fait face à des tensions autour de sa femme Saraï. A son retour, il se sépare de son neveu Loth : « Abram demeura dans le pays de Canaan ; Loth s’établit dans les villes de la plaine et dressa ses tentes jusqu’à Sodome. » (Genèse 13 ; 12)

Dieu promet à Abram toute la terre qu’il peut voir : « Lève les yeux et du point où tu es placé, promène tes regards au nord, au midi, à l’orient et à l’occident : … tout le pays que tu aperçois, je le donne à toi et à ta descendance à perpétuité. » (Genèse 13 ; 14-15), et je te promets une descendance nombreuse : « Je rendrai ta race semblable à la poussière de la terre ; tellement que, si l’on peut nombrer la poussière de la terre, ta race aussi pourra être nombrée. » (Genèse 13 ; 16), renouvelant ainsi sa promesse d’alliance. Abram s’établit à Hébron et y construit un autel. Plus tard, après des conflits régionaux, il sauve Loth et reçoit la bénédiction de Melchisédech, tout en refusant les richesses offertes par Sodome.

Abram aspire à une descendance, et Dieu promet un héritier issu de lui : « …c’est bien un homme issu de tes entrailles qui sera ton héritier ; …Regarde le ciel et compte les étoiles : peux-tu en supputer le nombre ? Ainsi sera ta descendance. » (Genèse 15 ; 4-5). Saraï, ne pouvant enfanter, incite Abram à concevoir avec Agar, qui donne naissance à Ismaël. Dieu renouvelle son alliance, changeant le nom d’Abram en Abraham : « …tu seras le père d’une multitude de nations. Ton nom ne s’énoncera plus, désormais, Abram ton nom sera Abraham, car je te fais le père d’une multitude de nations. » (Genèse 17 ; 4-5) et, ordonnant la circoncision comme symbole du pacte : « Oui, il sera circoncis, l’enfant de ta maison ou celui que tu auras acheté ; et mon alliance, à perpétuité, sera gravée dans votre chair. » (Genèse 17 ; 13). Il promet un fils, Isaac, par Saraï, rebaptisée Sarah, assurant une alliance perpétuelle avec Abraham. Malgré ses doutes, Abraham suit les ordres divins, circoncit sa maison, et se prépare à accueillir son fils promis, marquant ainsi le fondement d’une lignée bénie par Dieu.