Le vitaphone a été utilisé à partir de 1926 par Warner Bros pour sonoriser des films (Don Juan). Il a été utilisé pour la première fois pour des dialogues dans The Jazz Singer, considéré comme le 1^er film parlant. La partie parlante ne dure que quelques minutes (281 mots). Le film est essentiellement monté avec des cartons de dialogues (technique des films muets).

Il existe 2 remakes : la version tournée en 1952 par Michaël Curtiz ; la version tournée en 1980 par Richard Fleisher avec Neil Diamond dans le rôle du chanteur de jazz.
Il existe aussi d'autres versions en dessins animés (I Love to Singa de Tex Avery et le 6^e épisode de la saison 3 des Simpsons Like father, like clown) ainsi qu'un épisode de la série TV Startime. Dans cette version le chanteur de jazz était joué par Jerry Lewis.

The Jazz Singer présente l'histoire du chantre Rabinowitz, de son épouse Sara et de leur fils Jackie. Ce dernier destiné à succéder à son père est chassé par lui car il chante du Jazz dans un cabaret.
Jackie va renouer avec sa famille un soir de Kippour. Il a choisi de remplacer son père mourant pour chanter le Kol Nidre, chant de l'ouverture de Kippour au lieu de faire son spectacle au théâtre.

Samson Raphaelson, (1896-1983), a écrit la nouvelle The day of atonement. En un week-end il l'a adapté en pièce de théâtre The Jazz Singer.
Connu pour être l’un des scénaristes les plus appréciés d’Ernst Lubitsch il a également travaillé avec Alfred Hitchcock.

Sam Warner est décédé d'une pneumonie à Yom Kippour comme le chantre Rabinowitz dans le film. Sam Warner est décédé la veille de la première du film The Jazz Singer. Les frères Warner n'ont pu assister à la soirée de présentation du film.

Aux Etats-Unis la première du film a eu lieu le 6 octobre 1927. Cette année-là Kol Nidré était le 5 octobre. La première a donc été donnée juste à la fin de Yom Kippour.
Au Royaume Uni la première a eu lieu le 27 septembre 1928. En France la première a eu lieu le 4 octobre 1929

Eugénie Besserer est née, en 1868, à Watertown dans l'état de New York. Elle a été élevée à Ottawa (Ontario - Canada). Orpheline à 12 ans elle a rejoint un oncle à New York. Elle a joué dans de nombreux films muets. Elle est décédée à Silver Lake (Los Angeles) en 1934.